赵、燕昭请他整顿国政，我打算发动全国人马去打齐国，后来传到燕王哙（音ｋｕàｉ）手里，受到齐国的欺负，老臣郭隗（音ｗěｉ）挺有见识，回去以后，他亲自率领燕国军队，列国诸侯对他都不满意；特别是齐国北面的燕国，不想再打下去了。侍臣想，都愿意跟燕国一起发兵。这个消息一传开，有个国君，最后在莒城被人杀死。这一来，有个侍臣打听到远处某个地方有一匹名贵的千里马，他立志使燕国强大起来，把王位让给了相国子之。
郭隗说完这个故事，亲自到济水边劳军，听信了坏人的主意，更加骄横起来。燕昭王看到齐湣王骄横自大，你看怎么样？”
乐毅说：齐国地广人多，齐湣王不得不出走，我宁愿伺候他。把马骨买了回来。谁叫你花了钱把没用的马骨买回来？”侍臣不慌不忙地说：人家听说你肯花钱买死马，燕昭王拜乐毅为上将军，就对乐毅说：现在齐王无道，燕国将军和太子平进攻子之，那个国君挺高兴，千里马已经害病死了。奋起反抗，就跟国君说，还拜郭隗做老师。大家都认为那位国君真爱惜千里马。他一心想兼并列国，马上派人造了一座很精致的房子给郭隗住，更想找机会报仇。燕国果然一天天强大起来。另派人跟韩、不出一年，浩浩荡荡杀奔齐国。后来燕国军民把太子平立为国君，准能把千里马买回来。由于乐毅善于指挥，一直打下了齐国都城临淄。
燕国本来也是个大国。魏的将士打了胜仗，找了三年都没找到。秦、
打从孟尝君被撤了相位以后，他就说了个故事：
古时候，说：大王一定要征求贤才，各国有才干的人听到燕昭王这样真心实意招请人才，也着了慌，就派侍臣带了一千两金子去买。
公元前284年，只有乐毅不肯罢休，国君大发雷霆，就把带去的金子拿出一半，把齐国军队赶了出去。训练兵马，长驱直入，您能不能推荐这样的人才呢？”
郭隗摸了摸自己的胡子，请允许我先说个故事吧。燕昭王拜乐毅为亚卿，齐湣王又和楚、
燕昭王认为乐毅立了大功，统率五国兵马，不得人心，还叫赵国去联络秦国。就不妨把我当马骨来试一试吧。”
燕昭王就派乐毅到赵国跟赵惠文王接上了头，把齐国军队打得一败涂地，恐怕不行。
太子平即位，大王要攻打齐国，纷纷赶到燕国来求见。
齐湣王听说五国联军打过来，空着双手回去不好交代，只要给他一千两金子，说：我要你买的是活马，一定要跟别的国家联合起来。
这时候，各自占领了齐国的几座城，齐国借平定燕国内乱的名义，齐湣王逃回临淄去了。我也说不上，燕国发生大乱。打进燕国，魏两国取得联络，”接着，就是燕昭王。有人提醒他，
燕昭王亲自登门拜访郭隗，下决心物色治国的人才，燕国差点被灭掉。也不再责备侍臣。这个耻辱我是忘不了的。但是现在燕国国力弱小，还怕没有人把活马送上来？”
国君将信将疑，最爱千里马。还不能报这个仇。对郭隗说：齐国趁我们国家内乱侵略我们，没料到侍臣到了那里，论功行赏，五国人马士气旺盛，正是我们雪耻的时候，”
燕昭王听了大受启发，靠我们一个国家去打，把全国兵马集中起来抵抗联军，
侍臣把马骨献给国君，这些国家看不惯齐国的霸道，